什麼書賣了五十年、一百年還在賣?(預設開放迴響)

文/商周出版 執行編輯

在這個話題熱度以天計,人物興趣以週計,設計潮流以月計的時代中,要讓什麼東西持續個五十年是很困難的任務,一百年更是遙不可及的夢想。
落到書市來看,我們的暢銷排行是一週一週算的,很多書在榜上就曇花一現那麼一回,然後馬上被更多書給淹沒。更多書是努力想要擠上可以讓讀者多看幾眼的位置,但不是鎩羽而歸,即是功敗垂成。那麼怎樣才算是賣得好的書呢?我們仁慈一點,只要上榜的都算:上榜一週,再接再厲;上榜一個月,讀者寵愛有加;上榜半年,出版社英明;上榜一年、兩年,有嗎?在哪裡?早就都堆到倉庫的鐵皮屋裡。
所以,如果我告訴你,有一種書賣了五十年還在賣,一百年也還有人買,誰會不懷疑呢?但是,真的有!

就從最簡單的開始,也就是最多人看也最多人愛的小說。
《魔戒三部曲》,一九五四年推出,賣到現在,你還是在書架上看得到它;日本也有,《白色巨塔》,原著一九六三出版,銷到現在還在改編還在賣;我們台灣呢?想想京華煙雲,想想未央歌……如果再把那些經典文學名著加進去,《咆哮山莊》、《艾瑪》、《傲慢與偏見》、《飄》、《茶花女》……想像空間頓時大了起來。
這樣想起來,現代小說好像遜色許多!

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不過小說不稀奇,非小說呢?少人看也少人愛的類別,也能有百年光環?

看看《安妮的日記》,一九四七年德文版問世,六十幾年後的今天,我們還是都認識那個可憐的安妮。《人類的故事》,房龍(Hendric Willem van Loon)在一九二一年出版的佳作,直到現在的中文書市上還是找得到至少三種不同版本,而且本本賣得比眾多全新推出的書來得好。《藝術的故事》更不用說,國外就翻新了十六版,國內估計至上賣上二十萬冊。
你能還能想出什麼書?

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接下來,要跟大家介紹的這一本,又是一個少人看也少人愛的類別,但是光環持續了八十年,而且對許多人來說,說出這個書名保證你頻頻點頭。尤其如果你是文學院出身,或者你曾經經歷過對書的熱情,或者你曾經愛看電影,那麼你對這個作者,這本書,保證不陌生。
就是他,愛德華.摩根.佛斯特(Edward Morgan Forster)!沒聽過?那你看過小說或知道電影《窗外有藍天》?《此情可問天》?《印度之旅》?對,都是他寫的,他就是二十世紀和勞倫斯並稱於世的偉大英國小說家。
前面說過,小說不稀奇,重點是他寫了一本非小說,這本書讓小說圈內和圈外的人都讚賞有加,更從此讓學生多了一本教科書。它就是——《小說面面觀》。

《小說面面觀》這本書在一九二七年出版,直到今天,不論是文學院學生或老師,或是愛讀書愛看書的人,無人不知無人不曉。它的中譯本從民國六十幾年開始就在國內流傳,最近更有了最新授權中譯本的問世。也許你要問?為什麼?為什麼它會賣這麼久?
答案是,它是閱讀寫作書籍中的翹楚,更是小說賞析中的經典。很多人愛看小說,很多人愛評小說,很多人更想試著寫小說,而佛斯特就是最棒的那一個,他教你怎麼看小說,怎麼評小說,甚至運用到讓你寫小說。而且這本書從故事、人物、情節、幻想、預言、圖式、節奏七個面向分析觀察小說,這樣的架構創下後世評論文學的基礎。
不用多談這本書的內容,只要去看了你一定會有收穫。只是它剛好也可以作為「歷久不衰暢銷書」的一個好例子,尤其在一個不是熱門的領域中,它卻能突圍,表示除了那時候的讀者熱愛,一定是一代接一代的傳播著,一定吸引到很多領域外的人去閱讀。

回歸到前面的主題,現代事物的生命週期太短了!書籍更是如此。可惜!應該來想想如何延續書的價值?如何挖掘出更多可以流傳五十年、一百年的書?畢竟除了讀者寵愛,作者和出版社真的也要英明才是!


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◆2009/04/24 編輯新訊息
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◆2009/04/27 編輯新訊息
《小說面面觀》已再度開放迴響!
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請問:《小說面面觀》早在哪一年就出版了?也在民國六十幾年就開始於國內有中譯版本流傳哦!
(資格限定:已經於該文章迴響過的會員朋友)

◆2009/04/28 編輯新訊息
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請問:《小說面面觀》早在哪一年就出版了?也在民國六十幾年就開始於國內有中譯版本流傳哦!
答案:1927

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